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2014
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美国利用飞机秘密收集手机信息

国外媒体报道称,知情人士透露,为了运用高科技手段追踪犯罪嫌疑人,美国司法部利用伪装成手机信号塔的机载设备收集手机数据。

知情人士称,该项目隶属于美国法警署,于2007年左右完成开发。项目通过来自至少五座大城市机场的塞斯纳飞机进行运作,飞机航程覆盖多数美国人口。这种机载设备可伪装成大型电信运营商的信号塔,欺骗手机报告各自的注册信息。美国执法官员称之为“dirtbox”,最初由波音公司制造。

知情人士称,设备占地面积约0.2平方米,研究人员可以通过一次航程收集数万部手机信息,包括识别信息和常住地点。知情人士并未透露飞行频率和飞行时间,但表示飞机会定期飞行。

美国司法部并未就此发表评论。美国官方表示,如果就类似事件展开讨论,犯罪嫌疑人和外国势力将了解美国的监测能力。该项目符合联邦法律,包括获得法院批准。

手机可自动连接信号最强的信号塔。这种设备可以提供最接近、最强的信号,即便不能如此,设备还可以强制所有受监测手机发送各自的注册信息。 事实上,即使手机已经加密,设备同样可以获取信息。

知情人士透露,该项目旨在定位受政府监控的个人的手机位置,其中包括逃犯和毒贩。但是,项目还会收集普通平民的手机信息。这种设备可以确定嫌疑人的手机,“放行”非嫌疑人的手机。

该设备会短暂中断某些手机的通话。官方已经尝试将潜在危害降至最低,包括改进软件,以确保伪装信号塔不中断911报警电话。

为了搜索嫌疑人,该项目可以让官方不再依赖作为中间人的运营商。以前,官方需要向运营商请求信号塔信息,以定位嫌疑人,但是整个过程非常缓慢,而且定位不够精确。现在,官方就可以自行定位嫌疑人。

知情人士称,他们是在获得法院命令的前提之下搜索手机。但由于命令处于保密状态,外界无从得知命令所描述的搜索方法。知情人士透露,美国军方和情报机构在其他国家使用类似的设备,他们通常用于定位恐怖份子。在追捕毒贩和杀手方面,这项技术非常有效。

但知情人士称,在美国法警署内部,有人质疑此举的合法性和内部保障措施。他们认为,对于批准政府定位嫌疑人手机的法官,收集大量信息的行为,即使用于短期需求,可能不会被正确理解。有些人还质疑,扫描手机信号是否会影响其他公民的手机,所收集的用户数据是否会得到妥善的保管。

知情人士称:“美国本土所开展的项目是完全合法的。至于该项目是否应该开展,这要另当别论。”Verizon发言人表示,公司不知道该项目。AT&T和Sprint并未就此发表评论。

知情人士称,出于成本因素的考虑,飞机通常会一次监视多名嫌疑人,而不会一次只监视一名嫌疑人。如果需求足以抵消出勤成本,飞机也会监视一名嫌疑人。“dirtbox”取名于制造商Digital Receiver Technology的首个字母。Digital Receiver Technology现在是波音的子公司。波音公司发言人尚未对此发表评论。

2010年,波音向美国商务部提交的监管文件称:“Digital Receiver Technology开发一款伪装手机信号基站的设备,即使手机没有使用,该设备也可以让手机执行注册程序。”

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